1993年、神戸にオープンしたウイスキーバー「Bar Main Malt」。ドアを開けると、壁をぐるりと埋めるウイスキーにまず圧倒されます。その本数は歳月とともに徐々に増えていき、今では約2,000本にのぼるのだとか。「正確な数はもうわからない」と、マスターの後藤昌史さんは笑います。

ラインナップは、スコッチが6～7割、ジャパニーズとその他が1割。約3割を占めるアイリッシュウイスキーは、初めてアイルランドに渡った2016年から本格的に集めだしたのだそうです。アイリッシュについての想いは、後半でたっぷりと。

 

まずはぜひ、おすすめの一本から

 

入り口の黒板に書かれたおすすめの一本は、不定期に変更。選定基準は、「そのときの気分です」とひと言。

店内ホワイトボードに記された月替わりのおすすめは、後藤さんが主幹事を務めるウイスキー愛好家組織「THE WHISKY HOOP〔ザ ウイスキー フープ〕」から仕入れています。いずれも通常よりお得な価格設定になっているので、はじめの一杯に特に最適なんですよ。

 

 

照明はあえて明るめに灯されていて、ずらりと並ぶボトルの顔が見えやすいのもうれしいポイント。

ひとまずおすすめの一本をオーダーし、ゆるゆると飲みつつ、マスターに『あのボトル何？』と気軽に尋ねながら二杯目を選ぶ楽しみも、こちらならではではないでしょうか。

まさに壮観に尽きるボトル群を眺めながら、飲むウイスキーはひとしおですよ。

遊び心があって、気楽に飲めるのがアイリッシュ

 

では、ここからはマスターの後藤さんが今、注目しているアイリッシュについて。

「正直言うと、もともとわりと持ってたんですアイリッシュは。スコッチをたくさん出してる店が周りにも増えてきて、そろそろアイリッシュも受け入れてもらえる段階に来たかな、と感じてシフトした部分もありますね」

スコッチにはやっぱり、仰々しさというか、かしこまって飲まないといけないイメージがある、と後藤さんは言います。

たしかに、ストレート以外は認めない、みたいな人ってときどきいますよね。そのぶん、アイリッシュは肩の力を抜いて、気楽に飲めるのが魅力なのだとか。

アーティスティックな樽使い

 

「アイリッシュの魅力は、“熟成樽に遊びがある”ところだと感じています。

スコッチはオーク材の樽のみに限定されていますが、アイリッシュにはその制約がなく、桜やアカシアなど、さまざまな材質の樽が用いられます。

赤ワイン樽だけでなく、白ワインや、マディラなど酒精強化ワイン、貴腐ワイン、ジンジャービアの樽が転用されることだってあるんです。マスカットワインの樽で、すごくフルーティーに仕上がっているのもあったり」

 

「アイリッシュはもともと、クセが少なく飲みやすいものが多いので、こうした革新的な樽使いと相性が良いのでしょう。

近年でこそ、スコッチにも伝統的な樽にとらわれない動きが見られますが、それはアイリッシュから波及したものだと私は思っています」

個性よりも、ゆるりと楽しめるマイルドさ

 

アイルランドには、クラフト蒸留所が2023年現在で50ヵ所以上ある（準備中含む）と言われています。

一度大きく凋落して息を吹き返したという経緯もあってか、伝統に対してのポリシーや、経済的な向上心が良い意味でゆるい、とのこと。

 

「純粋に楽しみながら、良いものを作りたいという、ゆとりあるクラフトマンシップが宿っている気がしますね。だから、スコッチのピートのように強烈な個性はなくとも、飲み疲れしにくいんです。

飲み比べるとそれぞれ違いがちゃんとわかりますし、想いのようなものも伝わってくる気がしています」

 

最後に、そんなアイリッシュからおすすめを2本セレクトしていただきました。

 

 

未発芽の大麦を原料にブレンドし、三回蒸留で仕上げるアイリッシュ伝統のシングルポットスチル。トロッとした質感と、ワイン樽由来の華やかな甘みが楽しめます。

 

 

アイルランドを代表する蒸留所が造る、ノンピートのシングルモルト。麦の香味と甘さに、樽のフレーバーがバランスよく乗った銘酒です。

出会いと空間を楽しむのがBAR

 

最後に、バーテンダーという仕事についてお聞きしました。

「いろんな人に出会えるのが、バーを続ける一番の喜び。ウイスキー関係やBAR同士の横のつながりもありますし、おかげさまでいろんなお客様がいらしてくれるので。店での肩肘張らない出会いと語らいを、私自身が楽しんでいますね」

初心者へのアドバイスと、日本のウイスキーについても伺ってきたので、こちらもぜひご一読くださいませ！

 

ウイスキーってどんな酒？ Vol.14 「Bar Main Malt（バー・メインモルト）のマスターに、ウイスキーの愉しみ方を聞きました！」

店舗情報

 

 

• 店舗名：Bar Main Malt（バー メイン モルト）
• 住所：〒650-0004 兵庫県神戸市中央区中山手通1-6-2 東門ゴールドビル2F
• TEL：078-331-7372
• 営業時間：月～金 17:00～24:00（CLOSE）、土日祝 15:00～23:00（CLOSE）
• 定休日：不定休
• 席数：カウンター10席
• たばこ：全席喫煙可（葉巻、シガー、シガリロは不可）
• チャージ料：￥550
• 交通アクセス：各線三宮駅より徒歩7分
• SNS：公式Instagram @gotohmasashi
• オープン年月：1993年7月